La cadena que lleva la electricidad desde donde se produce hasta la empresa —generación, transmisión y distribución— y cómo se inserta en ella el autoconsumo solar.
Principio del sistema eléctrico chileno que obliga a las redes de transmisión a admitir la conexión de cualquier interesado mientras exista capacidad técnica disponible. La Ley 20.936 lo extendió incluso a los sistemas dedicados; es el Coordinador Eléctrico Nacional quien verifica la capacidad y autoriza las conexiones.
Nivel en que el cliente se conecta a líneas sobre 400 volts dentro de la red de distribución, para efectos tarifarios. Es el nivel de industrias y grandes consumidores, con opciones tarifarias propias —la serie AT— equivalentes a las de baja tensión pero definidas para mayor voltaje.
Nivel en que el cliente se conecta a líneas de hasta 400 volts, para efectos de tarificación de distribución. Es el nivel típico de hogares, comercios y pequeñas instalaciones, y determina el grupo de opciones tarifarias disponibles —la serie BT— y la forma de conexión e inyección a la red.
Generación eléctrica a partir de materia orgánica —residuos forestales, agrícolas o industriales— que se quema o gasifica. Es ERNC y, al ser despachable, aporta estabilidad al sistema. En Chile se asocia sobre todo a la industria forestal y de celulosa, que cogenera energía con sus propios desechos.
Central que acumula agua en un embalse y la libera de forma regulada para generar cuando el sistema lo necesita. A diferencia de la solar, puede almacenar energía y despacharla a voluntad, lo que da firmeza al sistema en horas sin sol ni viento. Es generación convencional, no ERNC.
Central que genera con el caudal del río en tiempo real, sin gran embalse para almacenar agua. Su producción depende del flujo disponible y de la temporada, por lo que es variable como la solar, aunque renovable. Las de pequeña escala califican como ERNC en Chile.
Central que produce electricidad quemando carbón, gas natural o diésel para mover turbinas. En Chile aún aporta una parte relevante de la generación y suele fijar el precio del sistema en horas sin sol. Es la tecnología que el país retira bajo el plan de descarbonización, lo que abre espacio a las renovables.
Habilitación que el Estado otorga a una distribuidora para operar las redes dentro de una zona geográfica, usando bienes nacionales de uso público para tender líneas. Define qué distribuidora atiende cada comuna y, por tanto, a qué red se conecta e inyecta un sistema de autoconsumo.
Situación en que una línea no puede transportar toda la energía que se le pide, por falta de capacidad. En Chile provoca vertimiento de generación solar y eólica del norte, que no logra llegar al centro-sur, y diferencias de precio entre zonas. Es uno de los grandes desafíos del sistema actual.
Último tramo de la cadena: la red que lleva la electricidad desde la transmisión hasta el cliente final, en media y baja tensión. Es el segmento donde vive el autoconsumo: la empresa está conectada a una distribuidora e inyecta ahí sus excedentes bajo net billing.
Empresa que opera la red de distribución dentro de su zona de concesión y suministra a los clientes finales conectados a ella. En Chile las principales son Enel Distribución, CGE, el Grupo Saesa, Frontel y Chilquinta. Es la contraparte ante la que se tramita la conexión solar y el net billing.
Categoría legal chilena (Ley 20.257) que agrupa fuentes renovables como la solar, eólica, geotérmica, biomasa y la mini-hidráulica, distinguiéndolas de la gran hidroeléctrica. La ley obliga a las comercializadoras a acreditar un porcentaje de energía de origen ERNC, política que impulsó el despegue solar en Chile.
Primera etapa de la cadena eléctrica —generación, transmisión y distribución—: producir energía a partir de una fuente como el sol, el agua o un combustible. En Chile la realizan centrales de gran escala y, cada vez más, instalaciones de autoconsumo que generan en el mismo punto donde se consume.
Generación eléctrica a partir del calor del interior de la Tierra. Es ERNC y, a diferencia de la solar y la eólica, entrega energía constante de día y de noche. Chile tiene gran potencial por su actividad volcánica: en Antofagasta opera Cerro Pabellón, la primera central geotérmica de Sudamérica.
Composición de las fuentes con que un país produce su electricidad. La matriz chilena combina hidroeléctrica, termoeléctrica, solar, eólica y geotérmica, con participación renovable creciente. Su giro hacia fuentes limpias es el contexto que da sentido económico y reputacional a que una empresa genere su propia energía solar.
Clasificación del voltaje al que opera una instalación. En distribución, para efectos tarifarios, el cliente está en baja tensión hasta 400 volts y en alta tensión sobre ese valor; la normativa de seguridad de la SEC usa otro corte, en 1.000 volts. La transmisión opera en alta y extra alta tensión.
Instalación solar de gran escala que inyecta toda su energía a la red, a diferencia del autoconsumo, que la usa en el mismo sitio. En Chile se concentran en el norte por la altísima radiación. Distinguir el parque de gran escala del autoconsumo empresarial ayuda a dimensionar bien un proyecto.
Indicador que mide el tiempo promedio de interrupción del suministro por cliente en una zona, en horas al año. Es uno de los principales índices de continuidad que la SEC fiscaliza a las distribuidoras; según la SEC, el promedio nacional fue de 13,58 horas en 2023. Sustenta el caso del respaldo con baterías.
Indicador que mide cuántas veces, en promedio, se interrumpe el suministro de un cliente en un período. Junto con el SAIDI es uno de los índices de calidad de servicio que la norma de distribución exige y la SEC fiscaliza, con límites más estrictos en zonas de mayor densidad de red.
Red eléctrica que opera de forma autónoma, sin conexión al Sistema Eléctrico Nacional. En Chile los principales son los de Aysén y Magallanes, en el extremo austral. Difieren de los sistemas medianos en escala y regulación; en estas zonas las renovables locales cumplen un rol distinto al del resto del país.
Red eléctrica que abastece a casi todo Chile, desde Arica hasta la Isla Grande de Chiloé. Nació al interconectarse en operación, en noviembre de 2017, los antiguos SIC y SING. La opera el Coordinador Eléctrico Nacional y a ella se conecta el autoconsumo; quedan fuera los sistemas aislados de Aysén y Magallanes.
Principal sistema eléctrico de Chile hasta 2017, desde Taltal hasta Chiloé, donde se concentraba la mayor parte del consumo. En noviembre de 2017 se interconectó con el SING para formar el Sistema Eléctrico Nacional. El nombre sigue apareciendo en contratos, estudios y datos anteriores a la fusión.
Sistema eléctrico del norte grande de Chile —de Arica a Antofagasta— hasta 2017, dominado por la generación termoeléctrica y la demanda minera. En noviembre de 2017 se interconectó con el SIC dando origen al Sistema Eléctrico Nacional. Es la zona de mayor radiación solar del país.
Instalación que conecta tramos del sistema y transforma la electricidad entre niveles de tensión. Las elevadoras suben el voltaje a la salida de una central para transportarlo con menos pérdidas; las reductoras lo bajan cerca del consumo para distribuirlo. Son los nodos donde el Coordinador autoriza las conexiones a la red.
Líneas y subestaciones destinadas a conectar usuarios o centrales específicas con el sistema, sin ser de uso general. La Ley 20.936 las llamó dedicadas y, como novedad, las sujetó a acceso abierto: terceros pueden usar su capacidad técnica disponible. Antes eran el sistema adicional.
Etapa de la cadena que transporta la electricidad en alta tensión desde las centrales hasta las zonas de consumo, donde la distribución la baja a media y baja tensión. En Chile la coordina el Coordinador Eléctrico Nacional y su costo llega a la cuenta como cargo único de transmisión.
Segmento principal del sistema de transmisión chileno: las grandes líneas de alta tensión que recorren el país conectando los centros de generación con los de consumo. La Ley 20.936 lo llamó nacional; antes se conocía como sistema troncal. Es la columna vertebral por donde se mueve la energía entre regiones.
Segmento de transmisión que opera dentro de una zona o región, llevando la energía desde el sistema nacional hacia las redes de distribución locales. La Ley 20.936 lo renombró zonal; antes se llamaba subtransmisión. Es el nivel intermedio entre las grandes líneas troncales y la distribución que llega al cliente.
Energía renovable que se podría generar pero el sistema obliga a no inyectar, normalmente porque las líneas están saturadas o sobra oferta a esa hora. En Chile ocurre sobre todo en horas de sol en el norte. Es uno de los motivos por los que el autoconsumo —usar la energía en sitio— gana atractivo.