Sistema Interconectado del Norte Grande
Sistema eléctrico del norte grande de Chile —de Arica a Antofagasta— hasta 2017, dominado por la generación termoeléctrica y la demanda minera. En noviembre de 2017 se interconectó con el SIC dando origen al Sistema Eléctrico Nacional. Es la zona de mayor radiación solar del país.
- Sigla
- SING
- También conocido como
- antiguo SING
- Categoría
- Sistema eléctrico
El Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) fue, hasta 2017, el sistema eléctrico que abastecía las regiones del extremo norte de Chile: Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta. Se formó interconectando sistemas eléctricos aislados más pequeños que originalmente servían a operaciones mineras individuales, y se consolidó como red única para responder al crecimiento de la gran minería del cobre en el norte del país.
Lo que distinguía al SING de otros sistemas eléctricos era su perfil de demanda: a diferencia de una red típica con consumo residencial, comercial e industrial mixto, el SING estaba dominado abrumadoramente por la gran minería, que representaba la enorme mayoría de su consumo. Las faenas mineras del norte requieren cargas eléctricas grandes, constantes y predecibles —para procesos como chancado, molienda y electro-obtención de cobre que operan las 24 horas—, lo que moldeó tanto el tamaño como el diseño del sistema en torno a esos clientes industriales.
Por esa misma razón, la matriz de generación del SING fue históricamente mayoritariamente térmica: centrales a carbón, petróleo diésel y, desde fines de los años noventa, gas natural, con muy poca participación de hidroelectricidad, a diferencia del sistema del centro-sur del país (el SIC), que sí contaba con generación hidroeléctrica relevante.
El SING dejó de operar como sistema independiente el 21 de noviembre de 2017, cuando se interconectó con el SIC mediante una línea de transmisión de alto voltaje entre las regiones de Antofagasta y Atacama, dando origen al Sistema Eléctrico Nacional (SEN). Desde entonces, la ex zona del SING —y su fuerte demanda minera— pasó a integrarse a la coordinación única del Coordinador Eléctrico Nacional, lo que permitió aprovechar mejor los recursos renovables del norte, sobre todo la altísima radiación solar del desierto de Atacama, para abastecer también al resto del país.