Transmisión eléctrica
Etapa de la cadena que transporta la electricidad en alta tensión desde las centrales hasta las zonas de consumo, donde la distribución la baja a media y baja tensión. En Chile la coordina el Coordinador Eléctrico Nacional y su costo llega a la cuenta como cargo único de transmisión.
- También conocido como
- sistema de transmisión, transporte de electricidad
- Categoría
- Sistema eléctrico
La transmisión eléctrica es la etapa de la cadena del suministro que transporta la electricidad en alta tensión desde las centrales generadoras —hidroeléctricas, solares, eólicas, termoeléctricas— hasta los puntos donde se distribuye a los consumidores finales, ya sea directamente a grandes clientes industriales o a las redes de distribución que llegan a hogares y empresas. Es el eslabón intermedio entre generación y distribución: sin transmisión, la energía producida en el norte del país, donde está buena parte de la capacidad solar y eólica, no podría llegar a los centros de consumo del centro y sur de Chile.
El transporte se hace en alta tensión porque a mayor tensión, menor es la corriente necesaria para transportar la misma potencia, y las pérdidas por calentamiento de los conductores se reducen de forma proporcional. Por eso las líneas de larga distancia usan tensiones altas, y luego subestaciones reductoras bajan el voltaje en etapas hasta niveles utilizables por la distribución o por clientes industriales.
En Chile, la infraestructura de transmisión no es propiedad del Estado ni de los generadores: pertenece a empresas de transmisión reguladas —como Transelec, principal actor del segmento nacional, y otras empresas zonales y dedicadas— que operan como monopolios naturales sujetos a tarificación fijada por la autoridad. La Ley 20.936 de 2016 reestructuró este segmento completo, reemplazando el antiguo sistema troncal, subtransmisión y adicional por tres segmentos con lógicas de planificación y pago distintas: nacional, zonal y dedicado.
La coordinación de la operación —decidir en tiempo real qué centrales generan y cómo fluye la energía por las líneas para que la oferta calce con la demanda de forma segura y al mínimo costo— está a cargo del Coordinador Eléctrico Nacional, organismo técnico independiente creado por la misma Ley 20.936. El Coordinador también autoriza la conexión de terceros a los sistemas de transmisión y garantiza el acceso abierto a la red, lo que en la práctica es lo que permite que un proyecto de autoconsumo se conecte a la red eléctrica.