Vertimiento de energía
Energía renovable que se podría generar pero el sistema obliga a no inyectar, normalmente porque las líneas están saturadas o sobra oferta a esa hora. En Chile ocurre sobre todo en horas de sol en el norte. Es uno de los motivos por los que el autoconsumo —usar la energía en sitio— gana atractivo.
- También conocido como
- curtailment, recorte renovable
- Categoría
- Sistema eléctrico
El vertimiento de energía —curtailment, en la literatura internacional— es la energía renovable que un generador podría producir, porque el sol o el viento están disponibles, pero que el sistema le obliga a no inyectar. A diferencia de una falla técnica, el vertimiento es una decisión operativa: el Coordinador Eléctrico Nacional, responsable de la seguridad y la operación económica del sistema en tiempo real, instruye a ciertas centrales reducir o suspender su inyección cuando no existe forma de aprovechar esa energía en ese instante y en ese punto de la red.
En Chile, el vertimiento ocurre principalmente por dos causas relacionadas: la congestión de transmisión —no hay línea suficiente para sacar la energía del norte hacia los centros de consumo del centro-sur— y, en menor medida, un exceso de oferta respecto a la demanda en horas de sol pleno, cuando la generación solar de todo el norte coincide con un consumo relativamente bajo. El fenómeno se ha vuelto más visible a medida que Chile ha instalado más capacidad solar y eólica de la que la red de transmisión puede evacuar en las horas de mayor generación, un desajuste que la expansión de líneas de alta tensión busca cerrar en los próximos años, y que la entrada de sistemas de almacenamiento en baterías ha empezado a mitigar, permitiendo guardar parte de esa energía para inyectarla más tarde en vez de perderla.
Para un proyecto de autoconsumo —como un sistema solar de hasta 300 kW que genera y consume en el mismo punto, típicamente detrás del medidor de una empresa— el vertimiento es, en gran medida, un problema ajeno: la energía se produce y se usa en el mismo lugar, sin necesitar viajar por líneas de transmisión que puedan estar congestionadas. Esto es distinto de un proyecto de generación a gran escala que inyecta toda su producción a la red y depende de que exista capacidad de transporte disponible; el autoconsumo evita ese cuello de botella por diseño, lo que es parte de su atractivo como modelo frente a la incertidumbre de la expansión de la transmisión.