Sistema Eléctrico Nacional
Red eléctrica que abastece a casi todo Chile, desde Arica hasta la Isla Grande de Chiloé. Nació al interconectarse en operación, en noviembre de 2017, los antiguos SIC y SING. La opera el Coordinador Eléctrico Nacional y a ella se conecta el autoconsumo; quedan fuera los sistemas aislados de Aysén y Magallanes.
- Sigla
- SEN
- También conocido como
- sistema eléctrico chileno, red eléctrica nacional
- Categoría
- Sistema eléctrico
El Sistema Eléctrico Nacional (SEN) es la red que conecta la generación, la transmisión y la distribución de electricidad a lo largo de casi todo Chile continental, desde Arica por el norte hasta la Isla Grande de Chiloé por el sur. Es un sistema atípico en el mundo por su forma: una franja angosta que recorre más de 3.100 kilómetros, condicionada por la geografía del país. Fuera del SEN quedan las zonas extremas —Aysén, Magallanes e Isla de Pascua, entre otras— que operan como sistemas aislados, sin conexión a esta red principal.
El SEN nació el 21 de noviembre de 2017, cuando se interconectaron los dos grandes sistemas que hasta entonces operaban por separado: el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), que cubría desde Arica hasta Antofagasta, y el Sistema Interconectado Central (SIC), que iba desde Taltal hasta Chiloé. La obra clave que permitió la unión fue una línea de transmisión de alto voltaje entre las regiones de Antofagasta y Atacama, desarrollada por Transmisora Eléctrica del Norte (TEN). Con ella, Chile pasó de tener dos matrices eléctricas separadas —el norte dominado por la gran minería y una matriz térmica, el centro-sur con más hidroelectricidad y mayor población— a un solo sistema nacional integrado.
La operación y coordinación del SEN está a cargo del Coordinador Eléctrico Nacional, un organismo técnico independiente creado por la Ley 20.936, constituido como una corporación autónoma de derecho público, sin fines de lucro y sin formar parte de la administración del Estado. Su función es coordinar la operación de todas las instalaciones interconectadas para garantizar el acceso abierto a la transmisión, preservar la seguridad del suministro y asegurar que el sistema opere al mínimo costo posible.
Para una empresa que evalúa instalar paneles solares para autoconsumo, el SEN es la red física a la que se conecta su sistema fotovoltaico: es la que recibe los excedentes de energía que no se autoconsumen en el momento, bajo el mecanismo de net billing, y la que respalda el suministro cuando la generación solar no alcanza, de noche o en días nublados. Entender que existe un sistema nacional único —y no una red aislada por región— ayuda a dimensionar por qué la ubicación del proyecto determina qué normativa de conexión e inyección aplica.