Curva de carga
Es el perfil de cómo varía el consumo eléctrico de un cliente a lo largo del día: cuánto demanda hora por hora, con sus picos (máxima exigencia), valles y consumo base. Es la información que decide el dimensionamiento de un sistema de autoconsumo solar: cuánto del consumo cae en horas de sol determina cuánta planta conviene instalar.
- También conocido como
- perfil de consumo, curva de demanda, perfil de carga
- Categoría
- Mercado eléctrico
La curva de carga es la representación del consumo eléctrico de un cliente en función del tiempo, típicamente hora a hora a lo largo del día. Muestra los picos de demanda (los momentos de máximo consumo), los valles y el consumo base (la carga mínima que sigue activa incluso fuera del horario productivo, como refrigeración, servidores o bombeo). Dos empresas con el mismo consumo anual en kWh pueden tener curvas de carga muy distintas: una oficina que consume de 9 a 18 h no se parece a una planta que opera 24/7.
Es el insumo central para dimensionar un proyecto de autoconsumo solar. La generación fotovoltaica tiene su propia curva —una campana centrada al mediodía— y lo que importa es cuánto se superpone con la curva de carga del cliente. El objetivo no es instalar la mayor potencia posible, sino ajustar la generación al consumo real que ocurre en horas de sol: la energía que se autoconsume en el momento vale el precio minorista completo que la empresa deja de comprar, mientras que el excedente inyectado se valoriza solo al componente de energía a precio regulado (menor). Sobredimensionar sin curva de carga que lo respalde regala valor.
Por eso, para una empresa que evalúa autoconsumo ≤300 kW, conseguir la curva de carga real es el primer paso serio de un estudio: se obtiene de los datos horarios del medidor o de la distribuidora. Con ella se calcula qué fracción del consumo diurno puede cubrir el sol (tasa de autoconsumo), se estima el ahorro referencial y se decide si conviene almacenamiento para desplazar energía a las horas sin sol o a la punta nocturna de invierno.
El matiz que más se confunde: la curva de carga no es lo mismo que el consumo total mensual que aparece en la boleta. Dos clientes con idéntico consumo mensual pueden requerir instalaciones completamente distintas según su forma horaria. Es justo esa forma —no el total— la que determina cuánto ahorra el autoconsumo solar, porque el valor está en calzar generación y consumo en la misma hora.