El insumo del sistema: cuánta energía entrega el Sol en cada lugar y cómo se mide para estimar la generación.
Fracción de la radiación solar que una superficie refleja en lugar de absorber, expresada de 0 a 1 (o en porcentaje). Es la variable clave de los paneles bifaciales: sobre suelos claros y reflectantes, como los del norte de Chile, la cara posterior capta más luz y la ganancia sube.
Niebla costera densa del norte de Chile, formada por un manto de nubes estratocúmulos que llega del Pacífico. Atenúa la radiación solar en la franja litoral, sobre todo en las mañanas de invierno, pero no penetra el interior del desierto, que se mantiene despejado y con el recurso solar más alto del planeta.
Razón entre la energía que una planta genera realmente en un período y la que generaría operando a potencia nominal todo el tiempo, expresada en porcentaje. En plantas solares fijas en Chile suele situarse en torno a 20–30%, mayor en el norte; resume cuán productivo es el recurso del sitio.
Cantidad equivalente de horas diarias en que la radiación solar alcanza 1.000 W/m². Es un índice práctico para estimar la generación de una instalación según su ubicación.
Radiación solar que llega a una superficie horizontal tras ser dispersada por la atmósfera, las nubes y las partículas, sin viajar en línea recta desde el Sol (DHI). Domina en días nublados y en la costa; junto con la directa proyectada compone la irradiación global horizontal.
Componente de la radiación solar que llega en línea recta desde el disco solar, medida sobre un plano perpendicular a los rayos (DNI). Excluye la luz difusa del cielo; es la que aprovechan los seguidores y las tecnologías de concentración, y suele superar a la GHI en los cielos limpísimos del norte de Chile.
Energía solar total que llega a una superficie horizontal por unidad de área, sumando la componente directa y la difusa. Es el indicador base para estimar el recurso solar de un sitio; el desierto de Atacama tiene los valores de GHI más altos del mundo.
Energía que llega desde el Sol a una superficie, medida en kWh/m². Determina cuánto puede generar una instalación: a mayor radiación, mayor producción. El norte de Chile tiene la radiación más alta del mundo.
Rendimiento específico de una instalación fotovoltaica: la energía anual que produce por cada kWp instalado, en kWh/kWp al año. Resume en un número cuánto rinde el sistema en su sitio; en Chile va referencialmente desde el sur profundo hasta sobre 1.900 kWh/kWp en el norte.