Potencia de suficiencia
Es la potencia con que se reconoce el aporte de cada central a la seguridad de abastecimiento del sistema en las horas de mayor exigencia. Se remunera aparte de la energía —al precio de nudo de la potencia que fija la CNE— y mide cuánto puede realmente aportar una central cuando el sistema está estrecho, no su potencia nominal. Reemplazó al concepto de potencia firme.
- También conocido como
- potencia firme
- Categoría
- Mercado eléctrico
En el mercado eléctrico chileno la remuneración de un generador tiene dos patas: la energía (kWh que efectivamente produce, valorizada al costo marginal) y la potencia (su capacidad de estar disponible cuando el sistema lo necesita). La potencia de suficiencia es la métrica de esa segunda pata: el aporte de cada central a la suficiencia del sistema —su capacidad de cubrir la demanda máxima con seguridad—. Se paga aunque la central no haya generado, porque lo que se remunera es el respaldo, no la producción.
La calcula el Coordinador Eléctrico Nacional con la metodología del Reglamento de Transferencias de Potencia (DS 62 de 2006), cuya transición efectiva desde la antigua potencia firme se materializó en 2016-2017, y se valoriza al precio de nudo de la potencia que fija la CNE semestralmente. La demanda de referencia dejó de ser una hora de punta puntual: se define como el promedio de las 52 mayores demandas de la curva de carga anual del sistema. El aporte de cada central se mide por su disponibilidad esperada en esas condiciones extremas, no por su placa: una solar sin almacenamiento aporta poca potencia de suficiencia porque no genera de noche, aunque tenga muchos MW instalados.
El término reemplazó al de potencia firme. El cambio no fue solo de nombre: la potencia de suficiencia reconoce el aporte neto de cada central a la suficiencia del sistema y separa de este pago los servicios complementarios (respuesta rápida, control de frecuencia), que hoy se regulan y remuneran por su propia vía.
El matiz que más se confunde —y clave para una empresa que evalúa autoconsumo ≤300 kW—: la potencia de suficiencia es un concepto del mundo de los generadores y sus transferencias entre sí; no es lo mismo que la potencia conectada o la potencia contratada que aparecen en la boleta de un cliente. Esas dos definen cuánta capacidad tiene o contrata el consumidor con su distribuidora; la potencia de suficiencia mide cuánto respaldo aporta una central al sistema. Para un autoconsumidor solar el vínculo es indirecto: explica por qué el sistema necesita respaldo firme para las horas sin sol, un costo que la generación variable no cubre por sí sola.